ვიტამინების აღმოჩენა მე-19 საუკუნის ერთ-ერთი უდიდესი აღმოჩენა იყო. 1897 წელს ეკმანმა ჯავაში აღმოაჩინა, რომ მხოლოდ დახვეწილი თეთრი ბრინჯის მირთმევამ შეიძლება გამოიწვიოს ბერიბერი, ხოლო დაფქვილი ყავისფერი ბრინჯი შეიძლება განკურნოს დაავადება. მან ასევე აღმოაჩინა, რომ ნივთიერება, რომელსაც შეუძლია ბერიბერის განკურნება, შეიძლება მოპოვებულიყო წყლით ან ალკოჰოლით და იმ დროს ამ ნივთიერებას ეწოდა "წყალში-ხსნადი B". 1906 წელს დადასტურდა, რომ საკვები ცილების, ლიპიდების, ნახშირწყლების, არაორგანული მარილების და წყლის გარდა შეიცავს "კოფაქტორებს". ეს ფაქტორები მცირე რაოდენობითაა წარმოდგენილი, მაგრამ აუცილებელია ცხოველების ზრდისთვის. 1911 წელს კაზიმირ ფუნკემ დაადგინა ამინები, როგორც ნივთიერებები ყავისფერ ბრინჯში, რომლებსაც შეუძლიათ ბერიბერის წინააღმდეგ ბრძოლა. მათი თვისებები მსგავსია საკვებში ნაპოვნი და მათი უმეტესობა კოენზიმებია. 1906 წელს დადასტურდა, რომ საკვები შეიცავს ცილების, ლიპიდების, ნახშირწყლების, არაორგანული მარილების და წყლის გარდა სხვა „კოფაქტორებს“. ისინი მცირე რაოდენობითაა წარმოდგენილი, მაგრამ აუცილებელია ცხოველების ზრდისთვის. 1911 წელს კაზიმირ ფუნკემ დაადგინა ამინები, როგორც ნივთიერებები ყავისფერ ბრინჯში, რომლებიც ებრძვიან ბერიბერის; მათი თვისებები და განაწილება საკვებში მსგავსია და უმეტესობა კოენზიმებია.
ვიტამინები აუცილებელი ნივთიერებებია ნორმალური მეტაბოლიზმის შესანარჩუნებლად და სხეულის ძირითადი ფუნქციების შესანარჩუნებლად. ვიტამინები იყოფა ცხიმში-ხსნად და წყალში ხსნად-ვიტამინებად. ცხიმში-ხსნადი ვიტამინები ძირითადად შეიცავს ვიტამინებს A, D, E და K, ხოლო წყალში-ხსნადი ვიტამინები ძირითადად შეიცავს B ვიტამინებს და C ვიტამინებს. სხვადასხვა ვიტამინს აქვს სხვადასხვა საკვები წყარო.
ცხიმში-ხსნადი ვიტამინები:
1. ვიტამინი A: უხვად შეიცავს ვირთევზას ღვიძლის ზეთში, ცხოველთა ორგანოებსა და კარაქში. ბოსტნეულსა და ხილში უხვად არის პომიდორი, სტაფილო, ტკბილი კარტოფილი, ბანანი, ფორთოხალი და ატამი. A ვიტამინის ნაკლებობამ შეიძლება გამოიწვიოს ღამის სიბრმავე.
2. D ვიტამინი: უხვად არის კვერცხის გული, რძის პროდუქტები და საფუარი. ვიტამინი D არეგულირებს კალციუმის და ფოსფორის ბალანსს, ხელს უწყობს კალციუმის შეწოვას და შეიძლება გამოყენებულ იქნას რაქიტისა და ოსტეოპოროზის სამკურნალოდ და პროფილაქტიკისთვის.
3. ვიტამინი E: უხვად შეიცავს კვერცხს, მცენარეულ ზეთებსა და სხვა საკვებს, ის არის ძლიერი ანტიოქსიდანტი და შეუძლია დაეხმაროს გულ-სისხლძარღვთა და ცერებროვასკულარული დაავადებების მკურნალობაში.
4. K ვიტამინი: ისპანახში, კომბოსტოში და სხვა საკვებში უხვად შეიცავს ვიტამინი K ძირითადად ეხმარება სისხლის შედედების დარღვევის მკურნალობას.
წყალში-ხსნადი ვიტამინები:
1. B ვიტამინები: მჭლე ხორცი და სოიო მდიდარია B1 ვიტამინით. ვიტამინი B2, ასევე ცნობილი როგორც რიბოფლავინი, უხვად არის კვერცხის გულებში, ღვიძლში, თირკმელებში, მდინარის კიბორჩხალებში, საფუარში, ზღვის მცენარეებსა და ბროკოლში. ვიტამინი B3 გვხვდება საფუარში, მარცვლეულში, ღვიძლში და ბრინჯის ქატოში. ვიტამინი B4 დიდი რაოდენობით გვხვდება კვერცხში, ცხოველის ტვინში, ლუდში, ალაოსა და სოიოს ლეციტინში. ვიტამინი B5 უხვად არის საფუარში, მარცვლეულში, ღვიძლში და ბოსტნეულში. ვიტამინი B6 უხვად არის საფუარში, მარცვლეულში, ღვიძლში, კვერცხსა და რძის პროდუქტებში. ვიტამინი B9 უხვად არის ფოთლოვანი მწვანე ბოსტნეულისა და ღვიძლში. ვიტამინი B12 უხვად არის ღვიძლში, თევზში, კვერცხსა და იხვის კვერცხებში. B ვიტამინები როლს თამაშობენ ნერვული და საჭმლის მომნელებელი სისტემების შენარჩუნებაში.
2. ვიტამინი C: უხვად შეიცავს ახალ ხილსა და ბოსტნეულს, როგორიცაა ფორთოხალი, კივი, პომიდორი, ბულგარული წიწაკა, მწარე ნესვი, ყვავილოვანი კომბოსტო და კომბოსტო. ვიტამინი C აუმჯობესებს სისხლძარღვებს და ასევე მონაწილეობს დეტოქსიკაციაში.